周围是高大的巨柱，支撑起恢弘的穹顶，到处都是烈火与鲜血般的红与幽邃的黑，他正身处一座殿堂般的大厅里，四周分别有四扇门。

周围还有另外六道身影，或高或矮，或胖或瘦，有的样貌狰狞如同怪物，有的和正常人类没什么区别。

相同的是，他们都具备邪恶生物的种族特征，有的巨角狰狞，有的尖牙明显，有的拥有一双黑色的翅膀。

不知道品种的恶魔，海怪，堕天使，还有吸血鬼？艾莱萨打量着他们，他们也在打量着艾莱萨。

“你是新到哥谭的？”其中一个有着狰狞巨角，身上流淌着火光，形如怪物般的恶魔问，但它发出的竟然是柔美的女声。

“是的。”艾莱萨点点头，他突然有些兴奋，意识到这是自己第一次在没被监视的情况下接触外人……虽然这几个也不算人。

“你怎么没有角？”一个矮个子瘦巴巴的红皮肤魔鬼尖锐着嗓音问：“你跟玛瑞斯一样，也是吸血鬼？”

“别用那种低等生物的叫法称呼我，是古老的血族！”那个红眼睛的吸血鬼气呼呼地说，“我是高贵的玛瑞斯子爵，放尊重点，老扎赖。”

“介绍下你自己吧，新人。”身上长有鳞片和耳鳃，五官秀丽，身体看起来几乎腐烂，看起来像是女性的海怪问，“你是人类？”

艾莱萨老老实实地说：“我是恶魔。”

“你的角和尾巴呢？”有狰狞巨角、体型巨大的恶魔轻柔地问。

“割掉了，为了更好地隐藏在人类社会里。”艾莱萨坦然地说，他丝毫不觉得自己这么做有什么问题。

“为什么要割掉？你不会伪装法术吗？”叫老扎赖的红皮肤瘦小魔鬼问。

“我不会。”艾莱萨问，“你们有人会吗？”

殿堂中霎时沉默。

原来你们都不会……艾莱萨将目光扫过这六只形态各异的邪恶生物，说：“这里是哪里？你们又是谁？”

“我叫妮戎。”长着狰狞巨角的恶魔用柔美的女声说，“我是炎魔，生活在岩浆里的那种。”

她似乎担当着这个团体的主持地位，接着，她指向吸血鬼，“这是玛瑞斯，吸血鬼。”

“古老高贵的血族！”玛瑞斯应激般叫道。

妮戎没有理会他，接下来指了指身体腐烂的海怪：“莱瓦莎，堕落美人鱼。”

“你好。”五官秀丽，身体腐烂的莱瓦莎简单颔首。

“堕天使，查潘，他是个发明家。”妮戎接着说。

那个清瘦的堕天使少年简单扇了下翅膀，算是打了招呼。

“老扎赖，他是个魔鬼，善于欺诈。”妮戎说。

“你好，年轻人。”老扎赖嗓音尖锐地说。

“这是苦艾，一只食尸鬼，它不会说话。”妮戎最后指向趴在地上的瘦小怪物，“这个名字是我们给它取的。”

苦艾嗷了两声，围着艾莱萨打转两圈，又蹲了下来。

艾莱萨一点也没被食尸鬼阴森可怕的模样吓住，反而伸手想摸摸它的脑袋，食尸鬼没有躲开。

像狗狗……艾莱萨想。

“我是艾莱萨，我不知道自己是什么品种的恶魔。”艾莱萨自我介绍道：“我长出来的角是纯黑色的，尾巴不知道，因为很小的时候就割掉了，我能操控黑暗和阴影，你们知道我是哪种恶魔吗？”

“你闻起来不像纯粹的恶魔。”老扎赖说。

“我有人类的基因。”艾莱萨莫名有点骄傲，霍普先生说他还被植入了氪星人的基因，所以他喜欢阳光。

“混血种？”妮戎温和道，“据我所知，生活在影子的影魔普遍没有太高的智慧，你应该发生了一些变异。”

艾莱萨没有纠结，转而问道：“这里是哪里？我为什么会来到这里？因为我来到了哥谭？”

“是的，在哥谭范畴内的邪恶生物才可能在入睡时进入这个地方。”妮戎说道，“我们认为这其中有些选拔机制，因为不是所有邪恶生物都能来到这里。”-

“而我们就是那些幸运儿！”吸血鬼玛瑞斯骄傲地宣布。

“哦？你们都很厉害吗？”艾莱萨好奇地问。

“我活了五百年，骗过上百万个人类，让他们把灵魂交易给了我！”红皮肤的老扎赖立刻道。

“我是一位尊贵的血族子爵，继承了一座古堡。”玛瑞斯带着些许炫耀道。

莱瓦莎道：“我把很多人类拖到水里溺死，只要他们下了水，那就再也回不到岸上了。”

“嗷，嗷！”苦艾嚎了两声，随后诡异地发出了婴儿的哭喊声。

身形巨大的炎魔妮戎左右看看，咳嗽了一下，“我，我折磨过几百……不，几千个人类，我还很年轻。”

一直不出声的堕天使查潘翅膀合拢，把自己包裹起来，羽翼微微颤抖，似乎是在……憋笑？

艾莱萨左右看看，一针见血：“你们其实都在说谎，对吧？”

沉默，尴尬的沉默。

堕天使的漆黑羽翼张开，里面的少年笑得很大声。

“什么？你们都在说谎？”吸血鬼玛瑞斯不可置信地左右看看，“我一直以为你们说的是真的！”

“也就只有你信了，你这个傻瓜！”查潘笑得翅膀狂抖，抖下来不少漆黑绒羽。

“我没有说谎！我真的有一座古堡！”玛瑞斯大声说。

好实诚的吸血鬼。艾莱萨感叹，这只吸血鬼真的不会被骗吗？

瘦小的老扎赖跑到查潘的翅膀下面，捡他抖下来的绒羽，一边捡一边擦，在手里攥了一把，一边嘟哝着：“这可是好东西，不能浪费。”

你怎么像个捡破烂的……艾莱萨心里有点想笑，这真的是一群邪恶生物吗？怎么那么搞笑……

他看着老扎赖熟练地一拉自己的影子，从那团黑黝黝的影子里掏出来一只袋子。

瘦小的红皮肤魔鬼打开袋口，把手里那把漆黑羽毛扔了进去，艾莱萨将近一米八的身高让他能看见袋口里似乎还有很多漆黑绒羽。

老扎赖扎好袋口，把鼓囊囊的袋子塞进了影子里。

这一下引起了艾莱萨的兴趣，以他对阴影的感知和操控，他能感觉到老扎赖的影子里藏了一个小小的空洞，而老扎赖就是把东西放进了这个空洞里。

还能这样应用？这是魔鬼法术的一种？

“咳，总之，这里其实是一座藏有许多宝藏的迷宫。”妮戎似乎才从尴尬里反应过来，“我们组成了一个小队，一起探索这里，从中收获一些法术、知识或物品，由于能加入我们的人很少，所以我们很欢迎你，艾莱萨。”

艾莱萨若有所思地点点头，“你们在这里探索多久了？”

“我是最早来到这里的，大概在一百年前，我自哥谭地底的岩浆中诞生。”妮戎耐心地解答道：“其他人都是在这一百年内陆陆续续来到的，你的上一个是苦艾，它是两年前出现的，但是论年龄，我们这里最年长的应该是老扎赖，他是八十年前来的，如果遇到问题，你可以请教他。”

“前提是你得支付报酬。”老扎赖用两只手指搓了搓，做出一个充满铜臭味的手势。

“我们曾有同伴中途退出，有的死了，有的离开了哥谭，还有的原因不明，这很可能与此地的筛选机制有关。”玛瑞斯道。

艾莱萨点了点头，表示自己明白了。

他突然有了种兴奋的感觉，这不但是他第一次独自与外人进行交流，而且似乎加入了一个小团体，还是迷宫寻宝小队！

这让艾莱萨感到新鲜，他认真想了想，又问：“如果获得宝藏，战利品怎么分配？”

“知识所有人共享，可以学习的法术也共享，单独的能力赋予看个人运气，物品看需求和贡献，也可以用别的方式交易，妮戎很公道，我们都信任她。”堕落美人鱼莱瓦莎道，她的下身是几条蜿蜒的漆黑触肢，不见鱼尾。

“我们很难得有同伴加入，此前我们探索得到的知识和能够学习的法术，都可以免费给你。”妮戎道。

艾莱萨瞬间警惕了起来。

在他这些年所受的教育中，没有人会无缘无故发好心，免费的午餐往往会让你付出更大的代价。

“我们唯一的要求是，签订这张契约。”查潘也从自己映在地面上的影子里一拽，掏出一张卷起来的羊皮纸。

看来在影子里储藏物品是每个人都会的法术。

艾莱萨稍微松了口气，他很擅长识破合同上的漏洞，这是罗马尼继承人的必备技能，如果只是契约，他应该没什么问题，这些家伙看起来挺好说话的，应该可以讨价还价……

抱着这样的心态，他展开羊皮纸一看。

《迷宫探索合约》

1、绝对不能以任何形式伤害同伴。

2、共同探索中获得的收获不能藏私。

3、遵守公平自愿原则分配收获。

没了。

没了？艾莱萨有种自己在看小孩子拉勾约定的感觉，这契约也太松散了！

他瞬间就找出了好几个漏洞，比如，同伴的定义是什么，这份契约在现实中是否有效，在众人抵达某个关键点后偷偷进行独自探索获得的收获是不是可以藏私，欺瞒交易对象达成了双方的自愿是否符合分配原则等等。

但艾莱萨没有给自己找麻烦的想法，毕竟他觉得自己可能会需要用到这些漏洞，只询问了同伴的定义和契约在现实是否有效的问题，得到了具体肯定的答复。

恶魔本能就知道这种邪恶契约该怎么签订，这属于与生俱来的常识，于是艾莱萨抬头问：“你们谁有笔？”

“这是笔。”妮戎黑乎乎的大爪子从影子里抓出了一杆精致的羽毛笔，“用这支笔，不需要血液。”

艾莱萨接过笔，刷刷签下了艾莱萨·霍普这个名字。